Ma découverte de la magnifique plage de la Cèpe à Ronce-les-Bains

Lors de mes dernières vacances en Charente-Maritime, j’ai eu la chance de passer quelques jours à Ronce-les-Bains, charmante station balnéaire de la presqu’île d’Arvert. Parmi les belles plages que compte cette commune, il y en a une qui m’a particulièrement séduit par son caractère atypique et son cadre naturel préservé : la plage de la Cèpe. Laissez-moi vous faire découvrir ce petit coin de paradis…

Situation et accès

La plage de la Cèpe est située à la sortie nord de Ronce-les-Bains, dans le prolongement de l’avenue de la Cèpe. C’est la plage la plus septentrionale de la presqu’île d’Arvert et du Royannais. Elle est comprise entre l’embouchure de la Seudre et les plages voisines du Galon d’Or et de l’Embellie.

Son accès est très aisé, que vous veniez à pied, en voiture ou en transports en commun :

• À pied, il suffit de longer l’artère principale de Ronce-les-Bains, la rue Gabrielle, puis de prendre l’une des petites allées perpendiculaires qui mènent directement au front de mer, comme l’allée des Mouettes ou l’allée de la Plage. En quelques minutes, vous déboucherez sur la vaste plage de la Cèpe.
• En voiture, dirigez-vous vers l’un des parkings gratuits longeant l’avenue de la Cèpe. Des portiques limitent la hauteur des véhicules à 2 mètres. Vous pouvez aussi vous garer sur le parking du casino, tout proche.
• En bus, la ligne Cara’Bus dessert Ronce-les-Bains. Descendez à l’arrêt « Casino », situé à environ 400 mètres de la plage.

L’accès à la plage est entièrement gratuit. Les chemins sont bien aménagés, avec même par endroits des parties en caillebotis pour faciliter le cheminement dans le sable.

Entre plage urbaine et sauvage

Ce que j’ai beaucoup aimé avec la plage de la Cèpe, c’est son côté « deux visages ». D’un côté, en arrivant depuis le centre-ville, elle a un côté urbain et animé, avec l’estacade de la place Brochard, véritable cœur battant de la station. On y trouve des commerces, des restaurants avec terrasse, et même une fête foraine en été. L’ambiance est joyeuse et familiale.

Mais très vite, en remontant vers le nord, le paysage change. Les bâtiments laissent place à un cordon dunaire et à la lisière de la forêt domaniale de la Coubre. Cette immense pinède de 8000 hectares apporte ombre et fraîcheur. La plage devient plus sauvage, idéale pour de longues balades vivifiantes au grand air marin.

J’ai apprécié de pouvoir profiter de ces deux ambiances contrastées le long d’une seule et même plage. C’est un luxe rare !

Entre marée haute et marée basse

L’autre particularité de la plage de la Cèpe, c’est l’importance des marées. En fonction du coefficient, le visage de la plage change radicalement. C’est un élément à prendre en compte si vous voulez vous baigner.

À marée haute, la mer remonte jusqu’au pied des dunes, ne laissant qu’une bande de sable réduite. Mais c’est le moment idéal pour profiter d’une eau plus chaude que sur les autres plages de la région. En effet, le grand estran peu profond se réchauffe au soleil à marée basse. Quand la mer remonte, elle se réchauffe à son contact. Un vrai petit bain thermal !

À l’inverse, à marée basse, la mer se retire très loin, découvrant de vastes étendues sablo-vaseuses peu propices à la baignade mais parfaites pour de longues balades revigorantes ou pour s’adonner à la pêche à pied (palourdes, coques…). Attention cependant à ne pas s’approcher à moins de 25 mètres des parcs à huîtres (la pêche y est interdite).

Pensez donc à consulter les horaires des marées et choisissez votre moment en fonction de ce que vous voulez faire : privilégiez la marée haute pour la baignade et les bains de soleil, la marée basse pour les balades et la pêche à pied.

Équipements et services

Bien que très étendue (environ 2,7 km de long), la plage de la Cèpe reste une plage assez peu aménagée, ce qui fait son charme. Les équipements se concentrent principalement du côté de la place Brochard :

• Un club de plage « La Cabane des Sales Gosses » pour occuper vos bambins pendant que vous profitez d’un moment de détente
• Une buvette-snack sur la plage pour vous restaurer et vous désaltérer
• Des tables de pique-nique (allée d’Oléron) pour improviser un déjeuner avec vue mer
• Des toilettes publiques sur la plage (allée de la Plage et place Brochard)
• Un club nautique, le Centre Nautique Charline Picon, proposant des activités de voile sur ce vaste plan d’eau abrité

Point important à noter : la baignade n’est pas surveillée sur cette plage. Les courants y sont faibles grâce à la protection naturelle de l’île d’Oléron en face, mais restez tout de même vigilants si vous venez avec de jeunes enfants.

Pas de douches sur la plage non plus. Pour le confort, préférez les hébergements situés à proximité immédiate : hôtels, chambres d’hôtes, locations… Il y a un grand choix !

Côté nature

Amateur de grands espaces naturels, je n’ai pas été déçu ! La plage de la Cèpe offre de beaux paysages typiques du littoral charentais, encore préservés de l’urbanisation massive.

Côté terre, le cordon dunaire planté d’oyats (sortes de grandes herbes des sables) et bordé par la forêt domaniale forme un biotope unique abritant une faune et une flore diversifiées. Côté mer, l’estran laisse apparaître à marée basse un fascinant paysage lunaire, royaume des pêcheurs à pied.

En levant les yeux, admirez la vue imprenable sur l’île d’Oléron qui s’étire en face. Une invitation à la contemplation et à l’évasion !

Les amateurs de balades ne seront pas en reste. L’immense plage se prête à de longues marches vivifiantes, pieds dans l’eau ou pieds dans le sable. On peut même pousser jusqu’aux plages voisines du Galon d’Or et de l’Embellie, puis longer la côte sauvage. Un vrai bol d’air garanti !

Les petits plus

En plus de ses atouts naturels, la plage de la Cèpe s’anime en été :

• Des concerts sont donnés au coucher du soleil au « Théâtre de Verdure », un amphithéâtre naturel aménagé sous les pins
• Les amateurs d’équitation pourront s’adonner à de belles balades sur la plage, autorisées tôt le matin (avant 10h) et tard le soir (après 20h) en saison
• La piste cyclable qui longe le littoral permet de belles balades à vélo entre plage, forêt et marais

Enfin, sachez que les chiens sont autorisés sur la plage de la Cèpe toute l’année, tenus en laisse, sauf du 15 juin au 15 septembre. Une bonne nouvelle pour les maîtres !

Quelques points de vigilance

Malgré toutes ses qualités, la plage de la Cèpe n’est pas adaptée à tous les publics et à tous les usages :

• L’absence de surveillance en fait une plage déconseillée aux nageurs débutants ou non accompagnés
• La pratique du naturisme y est interdite (ce n’est pas une plage naturiste officielle)
• En haute saison, le stationnement des camping-cars est réglementé la nuit (interdit entre 23h et 9h hors zones dédiées)
• L’estran sablo-vaseux à marée basse ne se prête pas aux bains de soleil (sable boueux)

Je vous recommande donc de garder ces points à l’esprit quand vous planifierez votre venue pour ne pas être déçu.