Balade en Pays de Seudre : une échappée pittoresque dans les marais charentais
Envie d’un grand bol d’air ? De (re)découvrir les plus beaux spots à deux pas de chez vous ? De vous laisser guider même sans internet ? Alors suivez-moi, je vous emmène pour une balade en Pays de Seudre, une promenade paisible et pittoresque en pleine nature, à la découverte des marais, ports et villages ostréicoles de Charente-Maritime.
Au fil de la Seudre, de Saujon à l’Éguille
Mon périple commence à Saujon, charmante commune au bord de l’estuaire de la Seudre. Je me gare près du port de Ribérou et m’élance sur le chemin qui longe la rivière. L’eau scintille sous le soleil, une légère brise me caresse le visage. Je respire à pleins poumons l’air iodé et contemple le paysage. Au fil de mes pas, les prairies verdoyantes laissent place à des marais, typiques de la région.
Ici, le fleuve a façonné une zone humide remarquable de 10 000 hectares que je sillonne avec délice. Des hérons et aigrettes s’envolent sur mon passage, des cygnes glissent majestueusement sur l’eau. Plus loin, des carrelets se dressent au milieu du marais, vestiges d’une technique de pêche ancestrale.
Ma balade me conduit jusqu’à l’Éguille, petit village ostréicole avec vue imprenable sur la Seudre. Je fais une pause sur les quais colorés, bordés de cabanes de pêcheurs. L’endroit est charmant et authentique. Je déguste une assiette d’huîtres fraîchement pêchées, un vrai délice !
Les marais de la Seudre à pied ou à vélo
Les chemins de la Seudre offrent une centaine de kilomètres de sentiers balisés entre marais, ports et villages. J’ai choisi de faire une partie du parcours à pied, mais il est aussi possible de découvrir la région à vélo. Un itinéraire de 30 km permet de rejoindre Mornac-sur-Seudre depuis La Tremblade, en passant par Arvert et Chaillevette.
Après une bonne nuit de repos, je repars explorer ce pays de marais. Au détour des chemins, j’aperçois des baudets du Poitou broutant paisiblement, des vaches marines pataugeant dans les étiers. La faune et la flore sont incroyablement riches et préservées. Je croise d’autres randonneurs venus comme moi s’oxygéner et s’émerveiller devant ces paysages.
L’huître reine en pays de Seudre
Ici, l’huître est reine. Élevée avec passion depuis des générations, elle est le fleuron du territoire. Dans chaque village, des petits ports ostréicoles se nichent au creux des chenaux. Celui de La Tremblade est particulièrement pittoresque avec ses pontons et cabanes multicolores, où s’affairent les ostréiculteurs. Je m’attarde pour discuter avec l’un d’eux qui m’explique son métier avec fierté.
L’ostréiculture rythme la vie de la Seudre depuis le 19ème siècle. Avant, c’était la saliculture qui faisait la richesse de la région. Au Moyen-Âge, d’immenses cargaisons de sel transitaient par le port de La Grève, direction les marchés européens. Les marais salants ont aujourd’hui laissé place aux bassins d’affinage, où mûrissent les fameuses huîtres Marennes-Oléron.
Impossible de quitter le Pays de Seudre sans déguster ce met de choix. À La Tremblade, Arvert ou Mornac, les cabanes ostréicoles rivalisent de charme pour attirer le chaland. Je craque pour une dégustation avec vue sur les parcs à huîtres. Un pur moment de plaisir !
Mornac, joyau médiéval de la Seudre
Autre étape immanquable de mon périple : Mornac-sur-Seudre. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce joyau médiéval semble hors du temps avec ses ruelles pavées, son église romane et ses vieilles demeures de pierre blonde. Je flâne avec bonheur dans ce décor de carte postale, entre boutiques d’artisans et galeries d’art.
Le port de Mornac vaut aussi le détour. Un chenal d’un kilomètre, bordé de cabanes, mène jusqu’à l’embouchure de la Seudre. Je fais une pause au bord de l’eau, captivée par le ballet des bateaux rentrant au port. Des mouettes rieuses tournoient dans le ciel, le soleil descend doucement sur l’estuaire. La lumière est sublime.
Avant de reprendre la route, je visite deux curiosités locales : un ancien phare en bois reconstitué et une authentique cabane de saunier. Mornac cultive avec soin son patrimoine et ses traditions. C’est tout le charme de ce village que de nous replonger dans son histoire.
Le moulin des Loges, merveille d’ingéniosité
Ma dernière étape sera le moulin des Loges à Saint-Just-Luzac. Datant du 12ème siècle, ce moulin à eau est un bijou d’ingéniosité, l’un des derniers en Europe à fonctionner grâce à l’énergie des marées. Je suis fascinée par son mécanisme, mélange de roues, poulies et engrenages en bois.
Le meunier m’explique comment, à chaque marée montante, l’eau remplit un bassin qui actionne la roue du moulin. Longtemps laissé à l’abandon, l’édifice a été restauré dans les années 2000 et produit aujourd’hui sa propre farine. Je repars avec un petit sac, que je dégusterai avec bonheur au petit-déjeuner en souvenir de cette échappée.
Parenthèse enchantée en terre de Seudre
Voilà trois jours que j’arpente avec bonheur cette terre de marais et d’estuaires, au rythme lent des chenaux et des marées. De Saujon à Marennes, en passant par Arvert ou La Tremblade, la Seudre m’a conquise par ses paysages, son patrimoine et la douceur de vivre qu’elle dégage. Je repars des images plein les yeux et l’envie de revenir très vite me ressourcer dans ce petit coin de paradis.
Cette balade en Pays de Seudre fut une véritable parenthèse enchantée, une échappée belle au cœur d’une nature généreuse. Que vous soyez amateurs de randonnée, de vélo, de patrimoine ou d’huîtres, ces chemins n’attendent que vous. Alors n’hésitez pas à venir vous aussi vous laisser charmer par les trésors cachés de la Seudre !
En pratique :
- De nombreux sentiers balisés permettent de parcourir le Pays de Seudre à pied ou à vélo. Des cartes sont disponibles dans les offices de tourisme.
- Pour une visite guidée, pensez au Train des Mouettes qui sillonne la Seudre de Saujon à La Tremblade en été.
- Côté dégustation, les cabanes ostréicoles ou « claires » vous attendent pour savourer les huîtres Marennes-Oléron, accompagnées d’un bon verre de vin blanc.
- Pour le couchage, gîtes, chambres d’hôtes et campings vous accueillent dans les différents villages. Pensez à réserver en haute-saison.